El día que Twitter casi adquiere nuestra startup

De rozar la venta a Twitter al colapso: La historia de Samir

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Después de años construyendo su startup, Samir estaba a una reunión de distancia para vender su empresa a Twitter.‍

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Las negociaciones avanzaban y todo apuntaba a el momento más importante de su carrera.‍

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Entonces, un correo electrónico lo llevó por un camino que el éxito por sí solo nunca podría solucionar.

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Esta historia fue compartida por Fuckup Nights Chicago, EE. UU. Muchas gracias al equipo local por compartir su historia a nuestra comunidad global. No olvides estar atento a sus próximos eventos acá.‍

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👤 Quién‍

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Samir Mirza es Vicepresidente del Consejo de Pie, una app social IRL que hace que hacer las cosas que te gustan con las personas que aprecias sea sencillo. Anteriormente, cofundó TapCommerce, la primera plataforma de retargeting de anuncios móviles, y cofundó Fifth Star Funds, uno de los fondos más activos del Medio Oeste en inversión en emprendedores subrepresentados.

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En Twitter, en San Francisco, lideró equipos de ingeniería y escaló los ingresos anuales hasta $300 millones de dólares. Más tarde vivió en Berlín, donde enseñó programación en ReDI School for Refugees, trabajó como consultor para Norwegian Refugee Council y asesoró a startups como Entrepreneur in Residence de Techstars. Actualmente, desde Chicago, Samir continúa impulsando la innovación inclusiva. Tiene una licenciatura en Ciencias de la Computación de UIUC y un MBA de NYU Stern.‍

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FuN: ¿Cuál es tu relación con el fracaso y el éxito?

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Samir: Mis padres son inmigrantes indios que se mudaron a Estados Unidos en los años 80. Venían de orígenes muy humildes: mi padre nació en la pobreza y mis abuelos no sabían leer ni escribir.

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Mientras crecía, interioricé profundamente esa lucha y los sacrificios que mis padres hicieron por mí. Era como si todo ese trabajo duro fuera una deuda que yo tenía que pagar.

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Siempre sentí esta presión por tener éxito, por hacer que sus sacrificios valieran la pena. Esto se manifestó en mí como una profunda inseguridad, ya que constantemente me comparaba con los demás.

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Parecía que el dinero era lo más importante para mis padres. Y entonces, sabía que si quería maximizar el amor de mis padres hacia mí, tenía que ser exitoso y tenía que hacerlo bien.

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Y, ¿cómo haces un chingo de dinero en Estados Unidos y además obtienes el respeto de los demás? Creas una empresa de tecnología.‍

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FuN: ¿Cuál era tu contexto antes de esta historia?

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Samir: Era el año 2010. La App Store apenas llevaba un par de años existiendo y mis cofundadores y yo sentíamos que las próximas grandes empresas de tecnología serían móviles.

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Así que pasamos por muchos pivotes y, eventualmente, construimos lo que se convertiría en TapCommerce, la primera plataforma de retargeting de anuncios móviles de la industria. Yo tenía veintitantos años cuando la estaba construyendo.

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Pero, en el fondo, luchaba contra el síndrome del impostor: ¿Soy lo suficientemente bueno para ser emprendedor? ¿Soy lo suficientemente bueno para estar en esta sala? ¿Estoy preparado para hacer esto?‍

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Empezamos a ganar algo de tracción. Levantamos una ronda semilla y eso llamó la atención de Twitter.

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Mostrábamos anuncios en diferentes plataformas y Twitter se puso en contacto con nosotros para ver si podíamos asociarnos para mostrar anuncios en su plataforma. Así que volamos de Nueva York a San Francisco.

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Nos encontramos con ellos y la reunión sobre la alianza salió muy bien. Al final de la junta, dijeron:

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"En lugar de volar de regreso a Nueva York mañana, creemos que en realidad queremos adquirirlos. Así que, si están de acuerdo, ¿se quedarían un día más?"

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Nos miramos, tratando de mantener la calma, y dijimos: "Sí, yo creo que sí podríamos quedarnos."‍

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Pero por dentro estábamos pensando: "¡Mierda! Este es nuestro sueño: vender nuestra startup a una empresa de tecnología icónica."‍

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💣 El verdadero F*up

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Samir: Entonces llegó el día siguiente y regresamos a las oficinas de Twitter.

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Mis cofundadores tuvieron una serie de reuniones de ventas y producto que fueron bastante sencillas.

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Pero como CTO, mis reuniones fueron entrevistas técnicas de ingeniería muy intensas, con preguntas sobre estadística, algoritmos y acertijos.

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Después de cada reunión, me sentía terrible. Sentía que estaba fracasando en todas. Al final del día, me sentía como una mierda.

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Me reuní de nuevo con mis cofundadores y les dije que no estaba seguro de esto. Me dijeron que no me preocupara, que sólo estaba siendo demasiado duro conmigo mismo.

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Así que volamos de regreso a Nueva York y, una semana después, Twitter se puso en contacto con nosotros. Todavía recuerdo vívidamente el correo electrónico, como si lo hubiera recibido hoy:

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"No vamos a seguir adelante con la adquisición, y una de las principales razones es que su cofundador, Samir, no tuvo un buen desempeño en sus entrevistas."

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FuN: ¿Cómo reaccionaste cuando recibiste la noticia?

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Samir: Mi fracaso no fue perder esa oportunidad. Mi fracaso fue cómo dejé que ese fuckup me definiera durante los años siguientes, lo que eventualmente me llevó a una depresión severa y burnout.

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Fue la primera vez en mi vida que alguien me dijo explícitamente que no era lo suficientemente bueno y también fue el momento en que fracasé en alcanzar el sueño que tenía desde niño. Mi síndrome del impostor y mis sentimientos de inseguridad habían sido validados.

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Entonces emprendí un camino en el que hice del trabajo toda mi identidad. Dejé de ver a mis amigos y a mi familia. Dejé de cuidar mi salud y abandoné todos mis hobbies.

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Todo lo que conocía era el trabajo. Sentía que sólo tenía que hacer que esto funcionara.

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Toda mi autoestima y humanidad dependía de que esta empresa tuviera éxito. Para mí no había otra opción.‍

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FuN: ¿Cómo intentaste recuperarte?

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Samir: La versión corta es que unos años después terminamos siendo adquiridos por Twitter, y con una oferta mucho más alta que la anterior.

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Nos dieron tiempo para prepararnos y lo hice muy bien en esas entrevistas. Pensé que había conquistado mi fracaso. Pensé que finalmente había tenido éxito.

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Pero después de apenas unos meses, me sentía vacío por dentro. En el fondo sentía que era un fraude. Sentía que Twitter había tenido razón la primera vez y que había cometido un error esta vez.

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Sentía que mis cofundadores y el resto del equipo merecían este éxito, no yo. Mis inseguridades de la infancia no desaparecieron y mi síndrome del impostor se hizo más fuerte.

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Después de unos años, finalmente dejé Twitter. Después de sentirme consumido por la vergüenza y la inseguridad, decidí dedicar mi vida al impacto social y a nivelar el terreno para otros en la industria tecnológica.

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A pesar de haber ayudado a construir una escuela de programación para refugiados en Berlín y de haber cofundado un fondo para cerrar la brecha de financiamiento para emprendedores de color en Chicago, esa profunda depresión comenzó a entrar en mi vida.

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Pensaba que estaba haciendo un trabajo significativo, pero no podía entender por qué estaba tan deprimido. Se volvió tan grave que no podía funcionar en el trabajo y tuve que dejar el fondo.

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Además de eso, mi ex esposa me dijo que quería dejarme. Mi matrimonio se vino abajo.

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Los dos pilares más importantes de mi vida (mi identidad como emprendedor y mi matrimonio, las dos cosas que más me importaban)  desaparecieron de repente.‍

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FuN: ¿Cómo se resolvió la situación?

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Samir: Toqué fondo y mis pensamientos se volvieron muy oscuros. No sabía qué hacer. Lo único que sabía era construir, así que finalmente pensé: ¿qué pasaría si aplicara la mentalidad de un emprendedor a lo que estaba experimentando?‍

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Me dije: Okay, déjame iterar, hacer un pivote e intentar algo diferente para salir de esta oscuridad.‍

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Empecé terapia, a escribir un diario y poesía. Trabajé con un entrenador y vi cómo mi salud física estaba directamente relacionada con mi salud emocional.

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Pero lo más importante fue la comunidad. Durante mucho tiempo, había intentado que los demás me percibieran como autosuficiente y funcional.

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Pero me di cuenta de que ya no podía hacerlo por mi cuenta. Me abrí con mis amigos cercanos y mi familia. Les dije que no estaba bien y que necesitaba apoyarme en ellos para superar esto.

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Finalmente, conocí a Sidrah, mi alma gemela. Descubrí cómo amarme a mí mismo y eso me permitió abrir mi corazón para volver a enamorarme. Nos casamos y acabamos de tener a nuestra hija. La vida que vivo ahora se siente a años luz de donde estaba hace apenas unos años.

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La vergüenza que cargaba se ha desvanecido y mi orgullo ha crecido. Estoy orgulloso de las versiones anteriores de Samir. Estoy orgulloso de lo que construí. Estoy orgulloso de lo que hice en Alemania. Estoy orgulloso del fondo que ayudé a construir en Chicago.

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Pero también aprendí a poner otras partes de mi identidad en el centro. El trabajo ya no está en el centro.

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Soy padre, esposo, amigo y creador de comunidad.

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Estas son las nuevas partes de mi vida que he elegido cuidar. Finalmente siento que me amo a mí mismo por quién soy, no por lo que hago.

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💡 En conclusión

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“No dejes que un solo fracaso defina tu identidad.”‍

💡 FuN: Un fracaso es un evento, no una identidad. Crea culturas donde los tropiezos se traten como oportunidades de aprendizaje, ayudando a las personas a reflexionar, adaptarse y seguir adelante sin quedar definidas por un solo resultado.‍

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“El éxito profesional no puede solucionar la inseguridad interna.”‍

💡 FuN: El reconocimiento y los logros no sustituyen el autoconocimiento. Anima a los líderes a invertir en reflexión, feedback y desarrollo personal, no solo en el desempeño profesional.‍

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“Hacer de tu trabajo toda tu identidad tiene un alto costo.”‍

💡 FuN: Una cultura sostenible deja espacio para una vida más allá del trabajo. Fomenta los límites, el tiempo fuera del trabajo y los intereses fuera del entorno laboral para ayudar a las personas a mantener perspectiva y compromiso a largo plazo.‍

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“La recuperación es un proceso de experimentación, no un único momento de revelación.”‍

💡 FuN: La recuperación rara vez sigue una línea recta. Dale a las personas espacio para probar nuevas rutinas, enfoques y formas de trabajar hasta encontrar aquello que les ayude a desempeñarse de manera sostenible.‍

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“La comunidad y un sentido más amplio de identidad son esenciales para la resiliencia.”‍

💡 FuN: La resiliencia crece a través de la conexión. Construye comunidades donde las personas puedan encontrar apoyo, compartir experiencias y desarrollar identidades más allá de sus roles laborales.

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